TEMA 2. PROBLEMAS DIGESTIVOS QUE COMPLICAN LA LACTANCIA

Problemas digestivos y otras condiciones médicas en el lactante amamantado

Aunque la lactancia materna es el alimento ideal para el recién nacido, no está exenta de desafíos. Diversas condiciones digestivas y médicas pueden surgir durante esta etapa, y es fundamental abordarlas con conocimiento y sensibilidad, sin caer en la suspensión innecesaria de la lactancia. Nuestro rol como profesionales de salud es identificar, diferenciar y acompañar estas situaciones de manera adecuada.

 

Diarrea en el lactante

Las diarreas agudas son frecuentes en esta etapa de la vida, principalmente de origen viral (como rotavirus o norovirus). En la mayoría de los casos, se autolimitan y no requieren suspender la lactancia materna, al contrario, ésta juega un papel protector esencial:

• La inmunoglobulina A (IgA) de la leche materna bloquea la adhesión de patógenos al epitelio intestinal.
• Reduce la duración e intensidad de los episodios diarreicos.
• Disminuye el riesgo de hospitalización.

Además, en menores de seis meses, la leche humana contiene factores específicos que inhiben el crecimiento de Giardia lamblia, lo cual previene cuadros parasitarios. En niños no amamantados, el riesgo de diarrea aumenta hasta un 80%.

 

Vómito y reflujo gastroesofágico

El reflujo fisiológico es común en los primeros meses de vida y suele manifestarse como regurgitación leve después de las tomas, sin otros síntomas asociados. No requiere tratamiento específico si el bebé se encuentra en buen estado general y gana peso adecuadamente.

Sin embargo, cuando se presentan vómitos persistentes, en proyectil, con signos de alarma como irritabilidad, rechazo al alimento o pobre ganancia ponderal, se debe valorar:

• Reflujo gastroesofágico patológico
• Estenosis pilórica
• Alergias alimentarias
• Infecciones gastrointestinales

En estos casos, la leche materna no debe suspenderse; se pueden realizar adaptaciones como:

• Ofrecer tomas más frecuentes y en menor volumen.
• Mantener al bebé en posición semiincorporada durante y después de las tomas.
• Evaluar técnica y tiempos de alimentación.

Alergias alimentarias

Una de las más comunes en lactantes es la alergia a la proteína de la leche de vaca (APLV). Aunque el bebé sea alimentado exclusivamente al pecho, puede presentar síntomas si la madre consume productos lácteos, ya que proteínas como la caseína pueden pasar a la leche materna.

Manifestaciones clínicas:

• Diarrea con moco o sangre
• Vómito persistente
• Cólico intenso
• Dermatitis atópica
• Reflujo severo
• Mal aumento de peso

Manejo:

• Eliminar completamente la leche de vaca y sus derivados de la dieta materna.
• No suspender la lactancia.
• Supervisar evolución clínica y, si es necesario, derivar a un especialista en alergología pediátrica.

 

Cólicos y gases

El cólico del lactante, definido por los criterios de Roma III, se presenta con episodios de llanto intenso de más de 3 horas al día, al menos 3 días a la semana durante una semana o más, sin causa aparente. Aunque es una condición benigna y autolimitada, genera mucha angustia familiar.

Manejo recomendado:

• Mantener la lactancia materna.
• Asegurar tomas prolongadas (15–20 minutos por pecho) para evitar cargas de lactosa.
• Revisar técnica de agarre y posición.
• En algunos casos, valorar la eliminación de leche de vaca de la dieta materna si hay sospecha de sensibilidad.

 

Otras situaciones médicas frecuentes

• Cardiopatías congénitas: Se recomienda la lactancia materna por su bajo contenido de sodio y alta digestibilidad. Disminuye el estrés cardiorrespiratorio y mejora la saturación de oxígeno.
• Errores innatos del metabolismo: En la mayoría de los casos se puede continuar con lactancia materna, excepto en galactosemia, donde está contraindicada por la incapacidad de metabolizar la galactosa.
• Ictericia del recién nacido: Aparece en más de dos tercios de los lactantes amamantados. No representa indicación para suspender la lactancia, incluso si se requiere fototerapia. Se debe fomentar el inicio temprano de la lactancia, promover tomas frecuentes y evitar ofrecer agua o soluciones glucosadas.

 

Conclusión

La lactancia materna debe mantenerse como el estándar de alimentación incluso cuando existen problemas digestivos o condiciones médicas en el lactante. Con un enfoque individualizado, educación a la madre y apoyo del equipo de salud, es posible resolver la mayoría de estos cuadros sin interrumpir los múltiples beneficios que brinda la leche materna.

Fuentes consultadas:

Martínez, A. (2015). Problemas digestivos y otros problemas médicos en el niño amamantado. En A. Martínez González, Lactancia materna. Unidad 4: Problemas del niño y lactancia materna (pp. 2–6). CUAIEED, Facultad de Medicina, UNAM.